Vie des abeilles : Jachères apicole, fonctionnement d'une colonie d'abeilles

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Le fonctionnement d'une colonie d'abeilles

Systématique

L'abeille mellifère (Apis mellifera mellifera ou abeille noire commune) possède la systématique suivante :

Lignée : arthropodes

Classe : insectes

Ordre : hyménoptères

Super-famille : apoidea

Famille : apidae

Genre : Apis

Espèce sous-espèce : Apis mellifera mellifera

La colonie d'abeille est composée d'individus qui maintiennent dans le nid une structure permettant la survie indéfinie du groupe alors que les individus n'ont qu'une vie éphémère.

Une colonie est composée pendant la saison active de 40 à 60 000 individus, dont la très grande majorité est constituée par les ouvrières.

Les différents individus d'une colonie

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Cycle de vie

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L'évolution du nombre d'individus dans la colonie au courant de l'année

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L'importance de l'eau pour la colonie

(source : Johansson, 1980. In : Abeille de France, mars 1980)

"L'eau est indispensable au maintien d'une température constante dans le nid à couvain, pendant une période de chaleur sèche. Les "abeilles réservoir" peuvent déposer l'eau : a) dans les petites cavités ressemblant à des cellules, faites de cire et de propolis et situées sur la partie supérieure des cadres; b) dans les légères indentations des opercules; c) dans les cellules, spécialement dans celles qui contiennent des oeufs ou des larves. Quand cette eau s'évapore, elle a un effet réfrigérant et empêche les larves et les oeufs de se déshydrater."

Effet du manque d'eau sur une colonie:

"Dans des pays aux étés très chauds, la consommation d'eau d'une colonie peut atteindre cinq litres par jour. Bien qu'un peu d'eau provienne du nectar, une colonie ne survivra que quelques jours si elle ne peut se procurer un complément d'eau, à l'extérieur ou dans un nourrisseur. Il est intéressant de noter que la mort d'une colonie imputée aux pesticides, pourrait être due, en fait, à un manque d'eau."

Source : Jean-Prost P. 1977, Apiculture. Editions J.B. Baillière

une journée classique pour une colonie (30 000 butineuses) = 21 millions de fleurs visitées
Besoin en eau annuel d'une colonie = 10 kg

Cadre de corps de ruche
l'apiculteur montre la reine (plus noire que les autres)

Planche d'envol à la sortie de la ruche
présence de gardiennes, de ventileuses, et de butineuses

Butineuse à la récolte d'eau dans une flaque, en bord de route

Essaim d'abeilles observé au mois de juin 2007, à proximité immédiate des jachères apicoles de la Montagne de Reims

Le même essaim, prêt à être mis en ruchette

Mise en ruchette de l'essaim

les abeilles ont aussi des prédateurs, comme cette guèpe un peu gourmande, qui tente de ramener une butineuse à son nid pour nourrir ses larves

une abeille mourante, ou simplement fatiguée, se pose parfois à des endroits étonnants ; celle-ci vous laissera ouvrir votre portière avant de reprendre son vol, quand vous reprendrez votre route

Source :

Jean-Prost P. 1987, Apiculture : connaître l’abeille, conduire le rucher. Editions Lavoisier / Technique et Documentation. ISBN : 2-85206-375-1. 6° édition revue et complétée
Jean-Prost P. 1977, Bilan annuel de la vie d'une colonie. Apiculture. Editions J.B. Baillière.
Johansson, 1980. In : Abeille de France, mars 1980. De l'importance de l'eau en apiculture.
Le Progrès. 2003, Le miel de lavande victime de la sécheresse.